Todo por la igualdad de derechos

Como ciudadanos de pleno derecho, las personas con discapacidad tienen los mismos derechos a la dignidad, la igualdad de trato, la vida independiente y la participación completa en la sociedad. La principal finalidad de la estrategia a largo plazo de la UE para la inclusión activa de estas personas es que puedan disfrutar de estos derechos. El núcleo de la Estrategia Europea en Materia de Discapacidad (2004-2010) es el Plan de Acción en Materia de Discapacidad. De aquí a 2010, la Comisión Europea quiere lograr mejoras reales en las perspectivas de empleo, la accesibilidad y la vida independiente, y los propios interesados participan en el proceso de acuerdo con el principio europeo “ninguna iniciativa sobre las personas con discapacidad sin las personas con discapacidad”.

La UE fomenta la inclusión activa y la participación completa de los discapacitados en la sociedad, de acuerdo con su visión de la discapacidad dentro de los derechos humanos. La discapacidad es una cuestión de derecho y no de discreción. Este principio también es la base de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, de la que la UE es signataria.

Encontrar empleo y mantenerlo

Las personas con discapacidad representan alrededor de un 15% de la población en edad laboral de la UE, pero su nivel de empleo es comparativamente bajo. Los discapacitados tienen el doble de probabilidades de estar sin trabajo que el resto de las personas. Y sin embargo, con un poco más de ayuda, millones de ellos podían incorporarse o reincorporarse a la vida laboral.

Uno de los objetivos de la Estrategia de Lisboa para el Crecimiento y el Empleo es aumentar los porcentajes de participación laboral de los discapacitados de Europa.

Los Estados miembros establecen sus propias políticas de empleo, basándose en las directrices de la Estrategia Europea de Empleo, e informan anualmente a la Comisión Europea sobre las iniciativas nacionales de empleo, entre las que se incluyen las dirigidas a la discapacidad.

La labor de protección e inclusión social de la UE alienta a los Estados miembros a desarrollar políticas de integración, asistencia sanitaria y servicios sociales que incrementen las posibilidades de que las personas con discapacidad encuentren empleo y lo mantengan.

Educación para todos

El acceso a la educación de calidad y la formación continua en igualdad de condiciones permite que los discapacitados se integren completamente en la sociedad y mejoren su calidad de vida.

La Comisión Europea apoya la integración de los niños con discapacidad en el sistema educativo general. Ha puesto en marcha diversas iniciativas educativas para personas discapacitadas, como la Agencia Europea para el Desarrollo de la Educación de Alumnos con Necesidades Educativas Especiales y un grupo específico de estudio de la discapacidad y la formación continua. Algunos programas de la UE, como el Programa de Aprendizaje Permanente, contribuyen a facilitar el acceso de los discapacitados a la enseñanza general.

Independencia

El objetivo es lograr que las personas discapacitadas tengan las mismas opciones individuales y el mismo control sobre su vida cotidiana que las demás. Los servicios de asistencia y ayuda se deben adaptar más a las necesidades específicas de las personas con discapacidad. La Comisión Europea fomenta los servicios sociales asequibles, accesibles y de calidad a través de disposiciones sociales y de inclusión consolidadas.

La UE también respalda las soluciones alternativas al ingreso en residencias. La Comisión Europea financia estudios sobre la prestación de los servicios comunes necesarios para que las personas discapacitadas adquieran el grado adecuado de seguridad, libertad e independencia para su vida en la sociedad.